先日、生まれ故郷である松山へ帰りました。私は生まれて間もなく神奈川へ引っ越したのですが、出身地を尋ねられた際には「松山です」と答えてきました。今でも親戚の9割方は松山にいるため、年に2回は松山へ帰りますが、先日、知人に松山のことを聞かれた際、何も答えられない自分にショックを覚え、この機会に松山に関する勉強を兼ねて観光名所を少しだけ回ってみました。

松山は、城と俳句と出湯のまちと言われます。そこで、まずは松山城へ行ってきました。松山城は、松山市の中心部にある山城で、賤ヶ岳の合戦で有名な七本槍の一人、加藤嘉明が関ヶ原の合戦後に築いた城で、現存する１２カ所の天守の１つだそうです。
また、道後温泉とともに「美しい日本の歴史的風土１００選」にも選定されています。天守へ行くには山道を登るかロープウェイ又はリフトを使用します。今回はリフトを使用しました。スキー場にあるリフトと同じもので、斜面を登っていく際に松山市街を眺めることができます。天守閣も山の頂上にあるため、３６０度松山市街とその周辺地域が臨めます。

次に、道後温泉へ行きました。実は、道後温泉は母の実家の近くにあるのですが、近くにありすぎるのか今まで一度も行ったことはありませんでした。道後温泉は「日本書紀」にも登場する日本最古の温泉です。木造三層楼の作りになっており、とても趣が感じられる建物です。朝と夜両方行きましたが、特に早朝は地元の人も大勢来ており、観光地とは違った一面を見ることができます。

今回、私が訪れた観光名所は２カ所のみでしたが、他にも夏目漱石の「坊ちゃん」や司馬遼太郎の「坂の上の雲」の舞台になったこともあり、これらの作品にちなんだ施設もあります。
また、正岡子規の出身地ということもあり、俳句が盛んです。街の至る所に俳句ポストなるものが設置してあり、誰でも俳句を作ってポストへ投函することができます。選ばれた俳句は句集などに掲載されるそうです。

四国へ行かれる機会があれば、ぜひとも松山にも足を運んでいただけたらと思います。

先日、知多半島のとあるお店で食事をする機会がありました。そこは海鮮料理を提供するお店が２軒並んでおり、一方は名古屋近辺では有名なお店でその日もお店の外までお客さんが待つほどの盛況ぶりでした。
私も以前にそのお店に行ったことはありましたが、今回は待ち時間を避けるために隣のお店に入りました。私が入ったそのお店は、私たちの他に一組しかお客さんがおらず、隣のお店とあまりにも対照的過ぎて心配になるほどでしたが、出てきた料理は隣のお店と何ら遜色なく新鮮でとても美味しいものでした。

ほぼ同じ品質の料理をほぼ同じ価格帯で提供しているのにもかかわらず、何故盛況ぶりにここまで大きな差が出てくるのかとても興味深いのですが、一つは単純に「有名店だから」ということにあるのだと思います。いわゆるブランド力という付加価値です。

その有名店の創業者は女性の方ですが、終戦直後から魚介類を行商し、それをきっかけに鮮魚店、旅館を開業し、その後会社を設立して名古屋市内やその近郊に何店舗も展開して会社を大きくしたという地元では有名な方で、一種のカリスマ的存在になっていました。
この創業者に対する好意的なイメージがこのお店のブランド力を強くしたのだと思います。

ブランド力は、それを確立させるまでがとても大変です。ですが、一度ブランド力を確立さえすれば商売をするうえでとても強力な武器になります。
今は、たいていの商品は、差別化特性を失い、ライバル企業と有為的な差を生み出すことができず、結局のところ価格勝負になってしまうことが多いですが、このような強力なブランド力があれば、同じ品質でも価格勝負することなく競業企業に大きな差をつけられることを実感させられました。

隣接する料理店の盛況ぶりの差を目の当たりにして、いろいろ考えさせられた休日になりました。

つい先日、名古屋市内でLINEを使った強盗致傷事件が発生したというニュースが目に留まりました。被害者は、犯人とLINE上で知り合い、「これから遊ぼう」と約束して住所を伝えたところ、家に来て暴行を加えられた上に現金を奪われたそうです。

LINEとはスマートフォン等の携帯電話やパソコンで無料通話とメッセージの送信ができる人気の無料アプリケーションです。実際、私も家族や友人とのやりとりはほとんどLINEを使っています。複数の人で同時にやり取りをすることも可能なので、打ち合わせ等をするときにも非常に便利です。
また、スタンプ機能もあり、文字の代わりに画像を送ることによって、自分の今の感情を簡単に表現することもできます。

今まで、便利なアプリとしか思っていなかったので、このアプリの危険性について意識したことはありませんでしたが、今回の事件を知り、考えてみることにしました。

よく指摘される危険性としては、利用するにあたって電話番号の登録が必要なため、何かしらの不具合が発生してしまった時にその情報が流出してしまう恐れがあること、新規に契約した携帯電話の番号を以前誰かが使用しており、かつ他のLINEユーザーのアドレス帳に載っている状態だった場合、見知らぬ人の友達リストに表示されてしまう恐れがあることだそうです。

実際に、母のタブレットにLINEを設定したときに見知らぬ人からメッセージが届くということがありました。上記の事件の被害者も犯人とLINE上で知り合ったということですので、同じようなことがあったのではと推測されます。様々な人と気軽に連絡をとれる便利なツールではありますが、その反面、コミュニケーション相手の素性がよくわからない状態で安易に自分の個人情報を相手に伝えてしまうことによって、思わぬトラブルに巻き込まれてしまうという危険性もはらんでいます。

ただ、便利なものであることには変わりはないため、そのような危険性があることを十分に理解した上で上手に活用していきたいと思います。

最近、運動不足だなと感じていたので、「岩盤ヨガ」に行ってきました。岩盤ヨガとは、温められた岩盤が床に敷き詰められている、室温35度程度に維持された部屋の中で行うヨガです。岩盤から出ている遠赤外線効果により、身体の最深部が温まり、汗をかくことができるため、保湿効果の高いサラサラした汗をかくことができます。美肌効果やダイエット効果もあるそうです。

まず、部屋に入って岩盤の上に寝転がり、身体を温めます。そして、こまめに水分をとりながら、いろいろなヨガのポーズをしていきます。 部屋に入ってしばらくは、少し暑いかな？と感じるくらいで、まったく汗をかくことはありませんでしたが、いざヨガが始まると、激しく体を動かしているわけではないのに、今までかいたことがないくらいの大量の汗が噴き出してきました。
岩盤ヨガでかく汗は、前述のとおり、保湿効果の高い、通常とは違う汗をかくため、洗い流さない方がいいそうです。私はあまりの大量の汗に驚いてシャワールームで洗い流してしまいましたが。

ヨガ自体初めての体験でしたが、合間に水分補給タイムや、うつぶせになって息を整える時間をはさんでくれたので、苦痛に思うことなく時間が過ぎました。
終了直後はあまり疲れたように思わなかったのですが、帰宅後、ぐっすり眠ってしまったことからすると、思ったより体力を使っていたみたいです。

運動不足解消のため、今後も定期的に通ってみたいと思える体験でした。

先日、モルディブとＵＡＥのドバイへ行ってきました。両国とも公用語は英語ではないですが、外国人が多くいる国ですので、そこで使われる言葉は英語がほとんどでした。しかも、日本語を話せるスタッフはいませんので、常に英語での会話が求められます。

海外旅行へ行く度に自分の英語力のなさを痛感させられます。
せめて日常会話程度はスラスラ話せるようになれば、旅行をより楽しむことができるのにと思い、帰国したら英会話を勉強しようと毎回心に誓います。

ただ，海外旅行から帰ってしばらくすると、その気持ちも冷めてしまい、結局は何もしないということを繰り返していたのですが、今回こそは気持ちが冷めないうちに行動を起こそうと思い立ち、英会話を習うことにしました。

今はいわゆる英会話学校のほかにも、英会話を学べるところは沢山あります。
そのなかでも、英会話カフェの存在が気になりました。カウンター席でドリンクを飲みながらスタッフと英語で会話する、カフェスタイルの英会話教室といった感じで、スタッフはすべて外国人です。そこでは、生の英語にたくさん触れてたくさん使うことを重視し、毎日通える低価格にもこだわっているとのことです。

そのカフェでは、他にも英会話学校のようにテキストを使用して勉強するグループやプライベートレッスン、TOEICなどの資格試験を目的としたレッスンなどもあります。しかも、英会話学校と異なり、レッスン料も利用の都度支払うシステムのため、気持ちが続かない人にとっても負担にならないところが魅力です。

初回からカフェでスタッフと会話する勇気と語彙力がない私は、プライベートレッスンを予約してみました。まだ始まってないので、何とも言えませんが、この場で表明してしまった以上、自分の考えを確実に相手に伝えれるようになるまで頑張ってみようと思います。

また成果については後日報告させていただきます。