イスラム圏の方との交流をこれまでそれほどしたことがありませんでした。
初めてイスラム文化と触れたのは、3年ほど前、旅行でトルコへ行ったときです。
学生時代の卒業旅行や、バックパッカーで欧州を訪れた際はキリスト圏ばかりでしたので、丸い屋根の礼拝堂と、数本の尖塔を備えたモスクが立ち並ぶ街に、新鮮かつ圧倒されたのを覚えています。

　先日、スリランカ出身の、イスラム教信者であるお客様から当法人のホームページを見てお問合せを頂きました。
名古屋で会社を設立したいが、何をすればよいか話を聞かせてほしい、とのことです。
まずはお話だけでも、と実際に事務所まで足を運んで頂き、2時間程度お時間を取って頂きました。
　ここでも非常に珍しいというか、初めて経験する出来事がありました。
　通常お客様と当法人会議室でお話させていただく際、お茶を提供させて頂いておりますが、そのお客様にお出ししたところ、「ラマダン中ですので結構です。」と丁寧な口ぶりで断られたのです。

　ラマダンについては『断食』程度の知識しかなかったため、調べてみると、
ラマダンとはイスラム歴の月のことであり、2016年は6月6日～7月5日であること。
1年のうちこの約1か月程度太陽が出ている時間の飲食を禁じる。
というものでした。
　日没後の飲食が認められていることは知りませんでしたし、また旅行者、妊婦、乳幼児等合理的な理由がある場合の日中の飲食が認められている柔軟性は面白く感じました。

　日本ではあまりイスラムの方と触れ合う機会が多くなく、イスラムに関する情報が乏しいですが、こうしたお客様との接点の中で、異文化の一部に触れることができ、知識を深めることが出来たので、貴重な体験となりました。

　夏ですね。
　子供の長い長い夏休み、働く母親にとっては頭の痛い季節です。
　子供が幼稚園や小学校に上がり、パートでもしようかと考える母親の、まず障害となるのがこの夏休みの存在です。
　フルタイムで仕事をしていれば保育園や学童保育で普段とさほど変わらない生活ができるのかもしれませんが、パートタイム等で子育てを優先して仕事をしている立場ですと夏休みに子供を預ける先がなく、本当に悩ましいのです。

　名古屋市の場合、小学生は学校内のトワイライトスクールという場所で預ってはもらえるのですが、狭い部屋から外にも出られず楽しいプログラム等もないので、長期間・毎日となると子供が行きたがりません(学校によってトワイライトスクールの充実ぶりには差があるようです)。
　民間の学童保育的なサービスを利用するとなると、高額になりすぎ、また場所も限られており通えません。
　せっかくの夏休みですので子供には充実した時間を過ごしてほしいと思いますし、母親である私が働いているためにそうさせてやれないのは心が痛みます。

　そこで探し出した苦肉の策は、熱田神宮の夏休みの教室に通わせることです。
　夏休みの間の3週間程度、神宮内の木陰に机を並べて神宮の歴史を学んだり、写生や音楽鑑賞、学年によってはキャンプまであるこの教室は、60年以上の歴史を誇り大変人気があります。
　毎年申し込みの日には夜明け前から長蛇の列ができますが、昨年に引き続き今年も何とか申し込むことができ、ひと安心しました。

　今後、核家族で子育てを一身に背負う母親が、より働きやすい社会になるといいのに、と切に願います。